In einem internen Memo kritisierte der US-Spitzendiplomat William Roebuck den Rückzug der USA von der nordsyrischen Grenze, durch den die kurdischen Kräfte gegenüber der türkischen Invasion allein gelassen wurden. Er erklärte, dass die von der Türkei unterstützten Milizen „Kriegsverbrechen und ethnische Säuberungen“ begehen würden. Roebuck ist stellvertretender Sondergesandter der USA bei der Anti-IS-Koalition unter dem US-Sonderbeauftragten für Syrien, James Jeffrey.

Roebuck fragte in seinem Brief, ob eine härtere amerikanische Diplomatie anstelle von schärferen Drohungen mit Wirtschaftssanktionen sowie verstärkte Militärpatrouillen die Türkei vom Angriff hätten abhalten können. Ähnliche Maßnahmen hatten die türkische Militäraktion zuvor bereits an einem Angriff gehindert. Er warnte davor, dass das von den USA verursachte Chaos in der Region den Wiederaufstieg des „Islamischen Staat" (IS) ermögliche und betonte, der Abzug der US-Streitkräfte habe das Vertrauen der Kurden schwer, wenn nicht irreparabel beschädigt. Das Memo wurde an Jeffrey und eine Reihe anderer Beamter geschickt, die sich mit der US-Syrien-Politik befassen. Roebucks Memo macht deutlich, wie stark die Kritik an Trumps Rückzugsentscheidung auch innerhalb der US-Regierung ist.

Trumps geordneter Rückzug aus dem Nordosten Syriens wurde durch den Einsatz von Streitkräften zum Schutz von Ölfeldern in den kurdischen Gebieten, von denen einige anfällig für Angriffe durch den IS sind, etwas verlangsamt, so Roebuck in dem Memo. Aber er sagte auch, diese Einsätze stützten die lang gehegte Überzeugung im Mittleren Osten, dass die USA nur an der Region für ihr Öl interessiert sind.

Das Außenministerium lehnte es ab, die Existenz von Roebucks Memo zu bestätigen oder zu dementieren, deutete aber an, dass es massive interne Widersprüche gebe. „Niemand kann leugnen, dass die Situation in Syrien sehr kompliziert ist und es keine einfachen Lösungen und keine einfachen Entscheidungen gibt", sagte die Sprecherin des US-Außenministeriums Morgan Ortagus. „Die Aufgabe dieser Regierung ist es, das Beste für die nationale Sicherheit der USA und das amerikanische Volk zu tun.“

Der US-Sonderbeauftragte für Syrien, James Jeffrey, befindet sich in Ankara zu Gesprächen mit der Türkei über die Einführung eines Abkommens vom 17. Oktober, das von Vizepräsident Mike Pence ausgehandelt wurde und das eine Pufferzone entlang von Teilen der türkisch-syrischen Grenze schuf. Am Mittwoch sagte ein anderer US-Beamter, dass Jeffrey Bedenken über angebliche Kriegsverbrechen äußerte.