Eine Satellitenaufnahme vom Wansee (kurd. Gola Wanê) in der gleichnamigen Provinz Wan in Nordkurdistan hat sich im Fotowettbewerb „Tournament Earth“ der NASA gegen 31 der schönsten Naturschauplätze der Welt durchsetzen können. Das Gewinner-Bild der diesjährigen Ausgabe des Wettbewerbs wurde am 12. September 2016 von der US-Astronautin Kate Rubins an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) aufgenommen.

Eindrucksvoll zeigt die Aufnahme einen Teil des Wansees, dem größten See auf türkischem Staatsgebiet. Mit einer Fläche von 3.740 km², einer maximalen Tiefe von 451 Metern und einer Uferlänge von 430 Kilometern, ist der Wansee siebenmal größer als der Bodensee. Zugleich ist der Wansee der größte Sodasee der Welt mit einem Salzgehalt von rund 23 Gramm pro Liter und einem alkalischen pH-Wert von 10. Wegen seiner hohen Konzentration an Salzen friert der See auch in kalten Wintern nicht zu. Das alkalische Wasser beherbergt nur wenig Leben.

© NASA

Der Wansee ist in einer Senkung entstanden und wird von bis zu 4000 Meter hohen Vulkanen und Bergen umstanden. Er hat keinen Abfluss, die aus dem Nemrud-Berg in Bedlîs (tr. Bitlis) ausgeströmte Lava hat eine Sperre gebildet. Sein Wasserstand sinkt daher durch Verdunstung. Während dem Urartäischen Reich war der Pegel wahrscheinlich deutlich geringer als heute. 2011 enthüllten von Forschern der Universität Bonn entnommene Bohrkerne vom Wansee 400.000 Jahre Entwicklungsgeschichte des Gewässers.