Die Grenzstadt Al-Bukemal liegt im gleichnamigen Distrikt des Gouvernements Dêra Zor am südlichen Rand der syrischen Cizîre-Ebene und ist von strategischer Bedeutung. Die syrische Armee hatte die Stadt am 9. November vom Islamischen Staat (IS) erobert, zog sich jetzt allerdings wieder zurück. Grund dafür sei nach Angaben von Sprechern der syrischen Armee zufolge die Tatsache, man könne die Kontrolle des Südflügels der Stadt nicht gewährleisten.

Im Jahr 2014 zogen sich die syrischen Streitkämpfe abermals aus Al-Bukemal zurück. Auch damals nisteten sich die Dschihadisten der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) in die Kleinstadt ein.

Al-Bukemal liegt auf der syrischen Seite des Grenzübergangs bei Al-Qa'im (Irak). Im Norden der Stadt hält die Offensive „Gewittersturm Cizîre“ der Demokratischen Kräfte Syriens (QSD) an.