Die Geschichte der Hazar-Merd-Höhlen, die nur 13 Kilometer südlich des Stadtzentrums von Silêmanî liegen, reicht bis ins Paläolithikum zurück. Dieser wichtige Zeitzeuge der Geschichte der Menschheit wird leider vernachlässigt und sich selbst überlassen.
Die Gründung der Stadt Silêmanî (Sulaimaniyya) geht auf das Jahr 1784 zurück. Vor 234 Jahren wurde der Ort angesiedelt und insbesondere in den vergangenen 20 Jahren in eine riesige Stadt umgewandelt. Die Hazar-Merd-Höhlen, die etwa 13 Kilometer südwestlich vom Stadtzentrum liegen, weisen jedoch eine Geschichte von mehreren Zehntausend Jahren auf.
Als die britische Prähistorikerin Dorothy Garrod 1928 zu Ausgrabungen in die Region kam, legte sie die Höhlen frei. Garrod, die als eine der ersten Frauen gilt, welche die Altsteinzeit (Paläolitikum) und das Leben der frühen Menschen erforschte, ist bekannt für ihre Ausgrabungen im Nahen und Mittleren Osten. Die Freilegung der Hazar-Merd-Höhlen ist eines ihrer ersten archäologischen Projekte. Neben der Şanidar-Höhle (oder Zewî Çemî Şaneder), die ebenfalls in Südkurdistan am Bradost im Zagrosgebirge liegt, gehören die Hazar Merd zu den ältesten prähistorischen Stätten, die in der Region freigelegt wurden. Die Funde aus den Hazar Merd, den Höhlen der Tausend Männer, erhielten eindeutige Funde aus dem Paläolithikum und weisen auf die Werkzeuge der Neandertaler hin.
50.000 Jahre altes Handbeil
Garrod hat nicht alle Fundstücke behalten. Nur solche, die topologisch von Bedeutung waren, wurden aufbewahrt. Reststücke wurden noch während der Ausgrabungen weggeworfen. Einige der Fundstücke werden jedoch im Museum von Silêmanî ausgestellt. Unter diesen Fundstücken befindet sich auch ein Handbeil aus dem Mittelpaläolithikum – dem mittlere Abschnitt der Altsteinzeit. Dieses Handbeil und viele andere Werkzeuge, die eine Geschichte von mindestens 50.000 Jahren aufweisen, lassen erahnen, inwieweit die Neandertaler die Jagd beherrschten und welche Techniken und Methoden sie für die Jagd auf Tiere entwickelt haben.
In ihren Arbeiten hat Prof. Garrod dokumentiert, dass bei der Freilegung der Hazar-Merd-Höhlen neben Feuerstellen, Feuersteinen und Knochen auch Werkzeuge gefunden wurden, mit denen die Neandertaler Tiere wie Wildziegen, Hirsche und Gazellen gejagt haben.
Vernachlässigt und sich selbst überlassen
Die Hazar-Merd-Höhlen, in der Region auch unter dem Namen Aşkavti Tarik (Dunkle Höhlen) bekannt, bieten einen eindrucksvollen Ausblick auf das Tal und liegen in der Nähe einer kleinen Quelle. Neben vielen kleinen Höhlen besteht das System auch aus vier großen Höhlen mit kammerähnlichen Nischen. Die größte Höhle ist zwölf Meter hoch und elf Meter breit. Die vernachlässigten und sich selbst überlassenen Hazar-Merd-Höhlen ziehen im Frühjahr zahlreiche Besucher*innen an. Die Tatsache jedoch, dass weder zur Geschichte der Höhlen, noch zu den Fundstücken, die bei den Ausgrabungen freigelegt wurden, Informationen zur Verfügung stehen, erklärt auch die Gleichgültigkeit gegenüber der Geschichte.
Die Höhlen haben die Menschheit beherbergt, doch besteht kein Interesse daran
Hawar Najmadin Hawas, Archäologe aus Halabja, erklärt das Desinteresse folgendermaßen: „Das Phänomen der Gleichgültigkeit gegenüber den Hazar Merd, die die Entwicklungsprozesse der Menschheit beherbergen, ist mit der Situation der Bildung zu erklären. Das Bewusstsein für Geschichte der Menschen hier ist sehr gering und es besteht auch nicht das Interesse, etwas daran zu ändern. Zu diesem Thema habe ich mich an vielen historischen Orten auseinandergesetzt und Forschungen durchgeführt. Ich bin keinem einzigen Lehrbeauftragten begegnet, der Orte wie diese mit seinen Schüler*innen besucht hat. In anderen Ländern werden solche Orte von Lehrer*innen und Schüler*innen überschwemmt. Es ist dringend notwendig, zu der Bedeutung dieser Stätten für die Geschichte und Menschheit Aufklärungs- und Bildungsarbeit zu leisten.“
Gegenüber den Hazar-Merd-Höhlen liegt die noch relativ junge, 234-jährige Stadt Silêmanî mit ihren gigantischen Betonbauten. Es überrascht, dass in erster Linie die Stadtverwaltung von Silêmanî, aber auch Bildungseinrichtungen, hinsichtlich der Hazar-Merd-Höhlen, die Zeugen einer langen und wichtigen Periode in der Vergangenheit der Menschheit sind, ein Desinteresse in solch einem Ausmaß an den Tag legen und die Höhlen nicht unter Schutz stellen. Fast so überraschend, wie die Fundstücke in den Höhlen selbst.
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